:::::::::FIGUERUELAS::::::::::

Las primeras noticias referentes a asentamientos humanos en esta zona corresponden a vestigios íberos (Alagón, Cabañas de Ebro, Mallén, Novillas), pero es de época imperial romana cuando son abundantes los restos de cerámicas, vidrios, monedas de la época de Augusto y sillares de yeso. De fundación romana son Gallur, Pedrola, Luceni o Boquiñeni. Y de fundación visigótica, Pinseque.

Desde el siglo VIII la cuenca del río Ebro quedó constituida, dentro del territorio musulmán en la PenínsulaIbérica, en la Marca Superior de AlAndalus. Interiormente la Marca se dividía a su vez en distritos,correspondiendo esta zona al distrito con enclave en Tudela. Con la división del Califato en pequeños reinosindependientes, conocidos como reinos de taifas, se alcanzan las máximas cotas de prosperidad y riqueza en laTaifa de Zaragoza.
Posteriormente, los almorávides procedentes del norte de África destronaron a todos losreyes de taifas de Al-Andalus. Sin embargo, el valle del Ebro no permaneció mucho tiempo bajo el control de losalmorávídes, ya que el rey aragonés Alfonso I el batallador, con ayuda de gentes venidas de Francia, comenzó laconquista del valle, rindiéndose la ciudad de Zaragoza en 1118, ocupando al año siguiente la Ribera Alta delEbro, junto con la ciudad de Tudela. De origen árabe son Alcalá de Ebro, Bárboles y Torres de Berrellén.

El comienzo del siglo XII determinará para las tierras de la Ribera Alta del Ebro un amplio cambio en suscondiciones político-administrativas. La repoblación de la tierra conquistada a los cristianos traídos de otras tierras, facilita la convivencia de estos con los sarracenos que habitan las riberas del Ebro, los cuales llevaban bastante tiempo asentados, aunque en pequeños grupos poblacionales. Asimismo, la condición de zona fronteriza junto al camino principal que unía Zaragoza y Pamplona, hacía que fuera el lugar idóneo para la celebración de entrevistas por emisarios de ambos reinos.

Hay que destacar el papel desempeñado en esta zona por las Órdenes de San Juan de Jerusalén y del Temple. Estas órdenes militares, constituidas por monjes-soldados afanados en la defensa a ultranza de la fe cristiana frente al infiel islámico, tienen su origen íntimamente ligado al de las Cruzadas. Los territorios de frontera, corno la Ribera Alta del Ebro, eran el objetivo expansionista de dichas órdenes, aunque conforme avanzaba la Reconquista, se dedicaron al aprovechamiento económico de los recursos de sus señoríos interiores. Alfonso I el Batallador dejó herederas de su reino a las órdenes de San Juan de Jerusalén, del Temple y del Santo Sepulcro. La Orden del Temple se instaló inicialmente en Novillas, y la Orden de San Juan en Mallén, que llegó a convertirse en el principal centro hospitalario de toda la fértil comarca ribereña, incluidas las tierras navarras. Incluso superó en importancia a la casa de Zaragoza. La encomienda de Mallén, adscrita a la Castellanía de Amposta, amplió su jurisdicción con las poblaciones de Figueruelas, Remolinos, Grisén, Bárboles, Oitura, Peramán y Gallur, entre otras.

En el siglo XVII, la evolución demográfica sufrió una recesión. Varias causas influyeron en este cambio de tendencia: bajo nivel en el desarrollo económico, la política fiscal de los Austrias, la guerra contra Cataluña, las pestes y la expulsión de los moriscos en 1610. Para paliar esa recesión, por ejemplo Bárboles se repobló con franceses de la región del Bearne y Oloron.

La Guerra Civil (1936-1939) supuso un grave descenso en el aspecto demográfico. Durante los años cincuenta y sesenta la Ribera Alta del Ebro conoce un nuevo desarrollo interno, en todos los aspectos. Además de la instalación de nuevas industrias, los Ayuntamientos mejoraron las infraestructuras de los municipios, así como los servicios prestados a los vecinos. Es obligado citar la implantación de la factoría de General Motors España en Figueruelas, que ha repercutido en toda esta zona invirtiendo el proceso de decrecimiento demográfico y ha contribuido a aumentar la riqueza de sus pobladores. El resultado final consiste en el mantenimiento sostenido de su actual desarrollo y creciente calidad de vida.

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